Missionné par Gordji, un richissime marchand d'art à moitié escroc, Seymour se rend à une vente aux enchères à Genève, où il achète 33 lots d'inestimables tableaux appartenant à la famille Wittgenstein. Il fait entreposer les toiles dans le port franc de la ville, d'où elles doivent être expédiées à New York. Mais Seymour s'affranchit peu à peu de son commanditaire.