Quarenta dias no deserto, quarenta anos. E o que diz (ou escreve) Alice, a narradora de Quarenta dias, romance magistral de Maria Valeria Rezende, ao anotar num caderno escolar pautado, com a imagem da boneca Barbie na capa, seu mergulho gradual em dias de desespero, perdida numa periferia empobrecida que ela nao conhece, a procura de um rapaz que ela nao sabe ao certo se existe.

Alice e uma professora aposentada, que mantinha uma vida pacata em Joao Pessoa ate ser obrigada pela filha a deixar tudo para tras e se mudar a Porto Alegre. Mas uma reviravolta familiar a deixa abandonada a propria sorte, numa cidade que lhe e estranha, e impossibilitada de voltar ao antigo lar. Ao saber que Cicero Araujo, filho de uma conhecida da Paraiba, desapareceu em algum lugar dali, ela se lanca numa busca frenetica, que a levara as raias da insanidade