Un ingente patrimonio finisce per sbaglio sul conto corrente di un piccolo impiegato, che tenta di sfruttare quest'occasione unica. Un ragazzino cerca un diversivo alla noia delle vacanze estive e lo trova nella violenza immotivata. Un elettricista-filosofo descrive la sua passione: il fuoco. Con l'abilità dell'inventore di storie, Kehlmann mette in scena con diabolico candore personaggi in cerca di qualcosa che cambi la loro vita.