Janvier 1912, sous une pluie
diluvienne, Matisse arrive avec Amélie, son épouse, à Tanger.Au cours des deux séjours qu’il y
effectuera, il découvre peu à peu cette ville bâtie entre l’Atlantique
et la Méditerranée et d’où il repartira avec une vingtaine de toiles, de
dessins et une soixantaine de carnets et d’études.Il y fera la connaissance de la lumière
douce, des couleurs vives, de paysages luxuriants et de ses habitants,
en majorité des Marocains, des Espagnols et des juifs. Mais s’il y
trouve du plaisir à créer, il sera notamment confronté à l’absence de
modèles féminins nécessaires à son travail.Sous forme d’une longue lettre, ce récit, qui se déroule à la
veille de la Grande Guerre, s’attache, à partir de faits réels et de la
correspondance du peintre, à retracer, entre autres, ses rapports avec
Zorah, la jeune prostituée qui finira par poser pour lui.Outre le portrait d’une époque et d’une
ville singulière, Abdelkader Djemaï, mêlant la fiction et le quotidien,
évoque aussi, dans ce livre qui porte le titre d’un tableau de Matisse,
la figure de son grand-père paternel et Oran, sa ville natale.Abdelkader DJEMAÏ est notamment l’auteur
de Camping, de Gare du Nord, du Nez sur la vitre et
d’ Un Moment d’oubli publiés aux Éditions du Seuil.