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Kaiser ist einer der wichtigsten Theater-Autoren des Expressionismus und schrieb mit seinen »Bürgern von Calais« 1914 Theatergeschichte. Seine beiden zu Lebzeiten nicht weniger berühmten Stücke »Gas I« (1917/18) und »Gas II« (1918/19) stellen eine Allegorie auf Städteflucht, Industrialisierung, Naturzerstörung, Wissenschaftsgläubigkeit, Kapitalismus und Gewalt im Angesicht des Ersten Weltkriegs dar.

Kaisers berühmtes Schauspiel verarbeitet eine historische Begebenheit: 1347 standen englische Truppen vor Calais. Die Stadt sollte nur dann verschont werden, wenn sich sechs Bürger bereit fänden, ihr Leben zu opfern. Die faszinierende Parabel wurde gleich nach der Uraufführung 1917 als klassisches Erweckungsdrama des Expressionismus gefeiert und gehört inzwischen zum festen Kanon an den Schulen.