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Zusammen mit seiner zweiten Frau und seiner Tochter Maja Lisa lebt der Pfarrer Erik Lyselius auf dem Pfarrhof Lövdala. Doch die ländliche Idylle täuscht: Besonders mit seiner Tochter Maja kommt es immer wieder zum Streit. Als sie den Gutsverwalter Sven Liljecrona kennenlernt, einen talentierten Geiger, kommt es zum Bruch mit dem Vater. Denn Liljecrona ist seit dem Tod seiner Verlobten in unheilbare Schwermut verfallen.

Im Zentrum der Lehre des chinesischen Philosophen Konfuzius, der von etwa 551 bis 479 v. Chr. lebte, stehen Harmonie und Gleichgewicht, die den Menschen mit der allumfassenden höheren Ordnung verbinden. Sie bildet bis heute das Fundament der chinesischen Kultur. Die aus Aphorismen, kurzen Erzählungen und Bemerkungen bestehenden Lehrgespräche des Konfuzius wurden 1921 von dem namhaften Chinakenner Richard Wilhelm ins Deutsche übersetzt.

Sigmund Freud entwickelte seine Theorie der Psychologie von Massenveranstaltungen unter dem Eindruck der nach dem Ersten Weltkrieg aufkommenden Führergestalten an der Spitze politischer Großbewegungen. Danach empfindet das in der Masse geborgene und sich deswegen sicher fühlende Individuum eine Art Allmachtsgefühl. Zugleich geht dieses positive Gefühl jedoch mit einem Schwund der bewussten Persönlichkeit einher. Derart der Selbstkontrolle entz...

Die englische Märchentradion hat wenig mit den Volksmärchen der Gebrüder Grimm und den Kunstmärchen der französischen Tradition zu tun. Vielmehr gehen die meisten englischen Märchen auf keltische Sagen und Mythen zurück. So taucht die Figur des Zauberers Merlin immer wieder in dieser von der österreichischen Schriftstellerin Anna Kellner 1898 zusammengestellten Sammlung auf. Daneben enthält der Band einige der populärsten englischen Märchen, d...

Bei der Geburt seiner Tochter Klara Gulla spürt der unglückliche Kätner Jan i Skrolycka zum ersten Mal in seinem Leben die Kraft der Liebe. Mit achtzehn Jahren jedoch verlässt Gulla Jan und dessen Frau Kattrina und zieht nach Stockholm, wo sie als Prostituierte arbeitet. Doch Jan weigert sich, die Realität anzuerkennen und steigert sich in den Wahn hinein, seine geliebte Gulla sei zu Rang und Reichtum gelangt und er selbst zum »Kaiser von Port...

Die Geschichten um das Findelkind Mowgli, das von den Tieren aufgezogen und schließlich zum Herrscher des Urwalds wird, sind bis heute der bekannteste Teil der beiden 1894 und 1895 veröffentlichten »Dschungelbücher« von Rudyard Kipling. Daneben enthalten die beiden Bände jedoch noch eine Reihe von Erzählungen und Gedichten, die nicht mit Mowgli verbunden sind, darunter der Kampf des tapferen Mungo Rikki-Tikki-Tavi gegen das Königskobrapaar Nag...

Adolf Verloc betreibt in Soho einen schlecht gehenden Laden für Nippes und Pornografie, in der dahinter gelegenen kleinen Wohnung lebt er zusammen mit seiner Frau Winnie und deren geistig behindertem Bruder Stevie. Was Winnie nicht weiß: Verloc verfasst für den Botschaftsmitarbeiter Wladimir Spitzelberichte über die Anarchistenszene. Wladimir erteilt ihm auch den Auftrag zu einem Bombenattentat auf das Observatorium in Greenwich, um die London...

Mit der Geschichte vom Schiffbruch des aus England stammenden Pflanzers Robinson Crusoe und seinem 28 Jahre dauernden Aufenthalt auf einer abgelegenen Insel im Mündungsgebiet des Orinoco verfasste Daniel Defoe den ersten modernen englischen Roman überhaupt. Von Anfang an erfolgreich - im Veröffentlichungsjahr 1719 erschienen bereits drei Auflagen - beeindruckt das Buch auch heute noch durch seinen erzählerischen Realismus und nicht zuletzt ein...

Christian Dietrich Grabbe verfasste seine groteske Gesellschaftssatire 1827, deren Titel längst in die deutsche Umgangssprache eingegangen ist: Die hübsche Liddy wird von ihrem Verlobten an den Teufel verkauft, der sie selbst wieder an den abstoßenden Freiherrn von Mordax weiterreichen will, um dafür die Seele von zwölf erschlagenen Schneidergesellen zu erhalten. Nicht zum Zuge kommt hingegen der ebenfalls an Liddy interessierte, aber zu hässl...

Thomas Morus war unter dem englischen König Heinrich VIII. Lordkanzler und wurde nach einem Zerwürfnis mit dem Monarchen 1535 hingerichtet. Zu seinem bis heute berühmtesten Werk »Utopia«, das der literarischen Gattung der gesellschaftlichen Zukunftsvisionen den Namen gab, wurde er von Platons Atlantiserzählung inspiriert. Auf einer Insel gelegen, ist Utopia ein republikanischer Idealstaat, in dem die Gleichheit aller Bürger gilt, das Privateig...

Graf Holk führt zusammen mit seiner Frau Christine ein ruhiges Leben auf einem einsamen Schloss an der Flensburger Förde. Das ändert sich, als er für einige Zeit an den dänischen Königshof in Kopenhagen beordert wird und sich dort in die junge Ebba von Rosenberg verliebt. Holk verlässt seine Frau, doch Ebba verweigert sich überraschenderweise seinem Heiratswunsch. Derart öffentlich bloßgestellt begibt sich Holk zunächst auf Reisen, schließlich...

Der Domprobst Frollo hat einst das verkrüppelte und geistig zurückgebliebene Findelkind Quasimodo in seine Obhut genommen, aufgezogen und schließlich zum Glöckner der Pariser Kathedrale Notre-Dame gemacht. Als sich beide in die schöne Zigeunerin Esmeralda verlieben, werden sie jedoch zu Todfeinden. In letzter Sekunde rettet Quasimodo die wegen Mordes fälschlicherweise verurteilte junge Frau vor der Inquisition, ihre Hinrichtung aber vermag er ...

Schottland Mitte des 18. Jahrhunderts: Von Lord Durrisdeer wird sein erstgeborener Sohn und Erbe James, genannt der Master von Ballantrae, in den Krieg gegen die Engländer geschickt. Zurück bleibt der zweite Sohn Henry. Nach der vernichtenden Niederlage der Schotten bei Culloden muss James nach Amerika flüchten. Als er schließlich wieder zurückkehrt, hat Henry längst das Erbe angetreten. Darüber kommt es zwischen den beiden Brüdern zu einem er...

Ab 1888 unternahm Robert Louis Stevenson insgesamt drei Kreuzfahrten durch die Südsee, die ihn u. a. zu den Marquesas, Tahiti, Hawaii und den Gilbertinseln führten, ehe er sich endgültig auf Samoa niederließ. Über diese Fahrten plante Stevenson einen ausführlichen Reisebericht, der zugleich als umfassende Darstellung der polynesischen Kultur gedacht war. Die Fertigstellung dieses Projekts wurde jedoch durch Stevensons überraschenden Tod 1891 a...

Mit seinem von der Aufklärung inspirierten, 1788 veröffentlichten Werk »Über den Umgang mit Menschen« zielte Adolph Freiherr von Knigge weniger auf ein Kompendium höfischer Verhaltensregeln des späten 18. Jahrhunderts. Vielmehr ging es ihm um die Begründung von Umgangsregeln zwischen den Menschen, die auf Moral und Vernunft basieren und zur gegenseitigen Achtung der Menschen untereinander führen sollten - ein Ansatz, der auch nach über 200 Jah...

Einst hat der junge Leutnant Joseph Trotta in der Schlacht von Solferino dem Kaiser Franz Joseph I. das Leben gerettet und wurde dafür geadelt. Seinem Sohn Franz jedoch hat der »Held von Solferino« die Offizierskarriere untersagt, stattdessen wurde Franz ein hoher Beamter der k. u. k. Monarchie. Mit dessen empfindsamen Sohn Carl Joseph jedoch steigt die einst so glanzvolle Familie ab. Carl Joseph, als Soldat an der abgelegenen russischen Grenz...

Die »Aphorismen zur Lebensweisheit« bilden das Schlusskapitel des ersten Bandes von Arthur Schopenhauers umfangreicher Sammlung »Parerga und Paralipomena« und sind bis heute dessen populärstes Werk. Darin unternimmt der zutiefst pessimistische Philosoph den Versuch einer »Anweisung zu einem glücklichen Dasein«, indem er die Stellung des Menschen zu sich selbst und zu seinen Mitmenschen sowie unsere Haltung zu Schicksalsschlägen und zum Älterwe...

Der griechische Philosoph Platon hat insgesamt 24 Dialoge hinterlassen, von denen das um 385 v. Chr. entstandene »Gastmahl« (Symposion) zu den bekanntesten gehört. Der Erzähler Apollodoros berichtet von einem Zusammentreffen zum Teil historischer Persönlichkeiten wie Sokrates, dem Komödiendichter Aristophanes oder dem Politiker Alkibiades. In einander folgenden Reden der Protagonisten werden verschiedene Aspekte der Erotik behandeln, die schli...

Die ebenso verträumte wie impulsive Waise Jane Eyre wird nach einer bei Verwandten verbrachten, schweren Kindheit in das Internat Lowood geschickt. Dort leidet sie unter den schrecklichen Lebensbedingungen, vermag sich aber gegen alle Widerstände zur Lehrerin des Internats hochzuarbeiten. Danach tritt sie auf Thornfield Hall eine Stelle als Gouvernante an. Rochester, der Besitzer des Landsitzes, verliebt sich in Jane, die seine Gefühle erwider...

Während einer langen Bahnfahrt erzählt Posdnyschew, der seine Frau ermordet hat, aber wegen gerechtfertigter Eifersucht freigesprochen wurde, den anderen Mitreisenden die Geschichte seiner katastrophal gescheiterten Ehe: Als seine Frau, eine große Schönheit, nach einer Krankheit keine Kinder mehr bekommen kann, erscheint Posdnyschew der Geschlechtsverkehr mit ihr als sittenlos und unmoralisch. Erfüllung findet seine Frau stattdessen im gemeins...