Nadat hij de zegen van zijn vader heeft ontvangen vertrekt Joseph Wayne vanaf de oostkust naar Californië. Bij aankomst stort hij zich op de ontginning van zijn land. Onder de grote eikenboom bouwt hij een huis. Joseph verbeeldt zich dat de geest van zijn vader in de boom woont. Ook zijn broers komen naar de boerderij. Alles gaat voorspoedig, totdat het seizoen aanbreekt waarvoor hij altijd had gevreesd: de regen blijft uit. Zal Joseph ondanks de droogte trouw blijven aan zijn land? Ook als hij daarvoor een hoge prijs moet betalen? Een intense en zintuiglijke roman vol natuurbeleving en mystiek.