La reforma que se practicó al sistema terciario en Chile en 1981 modificó la estructura del sistema, su coordinación, los mecanismos de financiamiento y el acceso. Es irrefutable que Chile actualmente cuenta con un sistema terciario masificado y diversificado que ha ido incrementando su cobertura y oportunidades de acceso en distintos niveles socioeconómicos. En este marco, los objetivos del estudio fueron tres: 1) Establecer las probabilidades de acceso a la educación superior de integrantes de hogares de distintos grupos socioeconómicos, 2) determinar la relación entre origen socioeconómico, logro educacional y situación ocupacional (movilidad social), y 3) delimitar en qué medida el incremento de la oferta de programas de ayuda estudiantil ha contribuido a aumentar el acceso al sistema terciario de los grupos de menores ingresos. La investigación se basa fundamentalmente en las encuestas de hogar CASEN y en una encuesta estratificada para dimensionar los alcances de la movilidad social de la población con educación superior. El texto se orienta a distintos actores, incluyendo: investigadores, académicos, policy makers y autoridades del mundo universitario.