Amenhotep IV gobernó durante los primeros cinco años manteniendo políticas y tradiciones religiosas al igual que su padre. Sin embargo, en su quinto año en el trono, experimentó una profunda transformación religiosa y cambió su devoción del culto al dios Amón al culto del dios solar Atón, disco del sol, lo más probable una agrupación simbólica del símbolo de Ra. Durante los siguientes 12 años, produjo una transformación religiosa fundamental, abolió los ritos religiosos tradicionales de Egipto, fundamentalmente el culto a Amon, e instituyó la primera religión estatal, monoteísta conocida del mundo y, según algunos, el propio monoteísmo.