Benito Pérez Galdós
(Las Palmas de Gran Canaria, 1843-Madrid, 1920) es, por la extensión y
calidad de su obra, el autor más representativo del realismo
decimonónico español. A Galdós le correspondió -aunque había otros
autores de importancia como Clarín, Pardo Bazán, Valera, Pereda...-
llevar el peso mayor en la tarea de rescatar la novela española del
marasmo en que se hallaba. Testigo de los principales acontecimientos
que tuvieron lugar en España: derrocamiento de la monarquía,
proclamación de la I República, Restauración..., realidad que reflejó
magistralmente en sus obras, elevó la narrativa española a la altura de
la europea y la situó en una posición de privilegio, hasta el punto de
que no es posible, en la actualidad, hacer un estudio de la novela
realista europea sin contar con Galdós. El profesor Francisco Caudet, en
esta Semblanza, contextualiza la vida y la obra del escritor
decimonónico, deteniéndose en sus principales etapas creativas: las
"novelas de la primera época", a la que pertenecen, entre otras, La fontana de Oro, Doña Perfecta, Gloria o La familia de León Roch, su "segunda manera de novelar", de clara influencia naturalista, reflejada en obras como La desherededa, El amigo Manso y el Doctor Centeno, Tormento y La de Bringas o Lo prohibido, analizando Fortunata y Jacinta, o Miau,
considerada por el antólogo como la "novela de la ruptura", o por
Ricardo Gullón, un antecedente ilustre de Kafka, mención aparte lo
constituyen los Episodios Nacionales, cuyas cinco series son
objeto de un estudio particular. La antología que incluye el volumen
incorpora los pasajes más significativos de cada una de las obras
mencionadas.