Der verwitwete Rinderzüchter Ben Cartwright lebt am Ende des 19. Jahrhunderts mit seinen drei Söhnen auf der Ponderosa-Ranch in Nevada. Eigentlich lösen Männer dort Konflikte mit ihrem Colt im Standoff. Nicht so die Familie Cartwright: Mit viel Raffinesse und einer gehörigen Portion Moral erinnern die vier Männer ihr Gegenüber daran, wie man mit dem Kopf statt der Faust
Probleme beseitigt. Hier rauchen die Colts nur, wenn es sein muss. So schaffen sie Frieden zwischen verfeindeten Nachbarn, retten durchreisende Händler vor ihrem sicheren Verderben und legen schießwütigen Cowboys das Handwerk.