Questo volume racconta le vicende storico-linguistiche dell'italiano dalle origini ai giorni nostri, attraverso esempi concreti e senza sfoggi terminologici. I Profili di parole, alla fine di ogni capitolo, tratteggiano la storia e la fortuna di alcune parole scelte perché, più di altre, permettono di gettare uno sguardo sulla vita e sulla società italiana del passato e del presente.