Il Sufismo ha elaborato un ampio repertorio di storie istruttive che mancano di un destinatario particolare, in modo che ciascuno possa intenderle in base alla propria consapevolezza e al proprio stadio evolutivo. La lettura di questi racconti stimola la mente a un diverso funzionamento, impedendole di cadere nei luoghi comuni e negli schematismi abituali. Da questo punto di vista, l'essenza del materiale narrativo rivela la propria affinità con le parabole evangeliche, i dialoghi taoisti, i sermoni del Buddha o i koan dello Zen, cioè situazioni in cui viene suscitata una speciale attitudine del pensiero. Non si tratta di imparare nuove cognizioni, quanto di percepire l'esistenza con altre modalità. Dopo aver letto queste storie ci si sente diversi, senza sapere perché, a volte senza neppure accorgersene.