M¿c dích c¿a quy¿n sách này là trình bày phuong pháp th¿c hành thi¿n quán vipassana. Tôi l¿p l¿i, phuong pháp th¿c hành. Ðây là m¿t kim ch¿ nam thi¿n t¿p, là nh¿ng l¿i hu¿ng d¿n chi ti¿t, t¿ng bu¿c t¿ng bu¿c m¿t cho phuong pháp thi¿n quán (insight meditation). Tôi th¿y chúng ta dã có khá nhi¿u nh¿ng quy¿n sách bàn v¿ các khía c¿nh tri¿t lý và lý thuy¿t c¿a thi¿n t¿p Ph¿t giáo. Có nhi¿u quy¿n r¿t hay. Nhung dây là m¿t quy¿n sách vi¿t v¿ th¿c hành. Tôi vi¿t quy¿n sách này cho nh¿ng ngu¿i mu¿n th¿c t¿p thi¿n quán, và nh¿t là cho nh¿ng ai mu¿n b¿t d¿u ngay bây gi¿. Ý d¿nh c¿a tôi là mu¿n trao cho b¿n nh¿ng d¿ ki¿n can b¿n c¿n thi¿t, d¿ giúp b¿n có th¿ kh¿i d¿u cho suôn s¿. Tôi nghi, ch¿ nh¿ng ai th¿t s¿ th¿c hành theo nh¿ng l¿i ch¿ d¿n ¿ dây m¿i có th¿ nói là tôi dã thành công hay th¿t b¿i. Và ch¿ có nh¿ng ai th¿c hành d¿u d¿n và tinh ti¿n m¿i có th¿ phê bình nh¿ng n¿ l¿c c¿a chúng tôi. Tôi nghi, không có b¿t c¿ m¿t quy¿n sách nào có th¿ trình bày du¿c h¿t t¿t c¿ nh¿ng v¿n d¿ mà m¿t thi¿n sinh có th¿ g¿p ph¿i. Cu¿i cùng r¿i chúng ta cung c¿n ph¿i tìm d¿n m¿t v¿ th¿y có kh¿ nang. Nhung trong lúc này, dây là nh¿ng quy lu¿t n¿n t¿ng và can b¿n mà tôi mu¿n chia s¿ v¿i b¿n. Hi¿u rõ du¿c nh¿ng gì tôi trình bày trong nh¿ng trang k¿, s¿ giúp b¿n ti¿n du¿c nh¿ng bu¿c th¿t xa trên con du¿ng thi¿n t¿p. Có nhi¿u phuong pháp thi¿n t¿p (meditation) khác nhau. Trong b¿t c¿ truy¿n th¿ng tôn giáo l¿n nào, cung có nh¿ng phuong cách mà ta thu¿ng g¿i là tinh tâm, ho¿c thi¿n. Danh t¿ này thu¿ng du¿c dùng v¿i tính cách chung chung. Cung xin b¿n hi¿u r¿ng, trong quy¿n sách này chúng tôi ch¿ d¿c bi¿t nói v¿ thi¿n vipassana trong truy¿n th¿ng Ph¿t giáo Nam tông mà thôi. Vipassana thu¿ng du¿c d¿ch t¿ ti¿ng Pali sang là Minh sát tu¿, hay còn g¿i là thi¿n quán. M¿c dích c¿a lo¿i thi¿n này là mang l¿i cho hành gi¿ m¿t tu¿ giác, hi¿u du¿c t¿ tính c¿a m¿i v¿t và nhìn th¿y sâu s¿c du¿c s¿ v¿n hành c¿a t¿t c¿ m¿i hi¿n tu¿ng trong cu¿c s¿ng.