Después de su libro ya clásico Armas, gérmenes y acero,
Jared Diamond se pregunta en Colapso cómo unas sociedades han
desaparecido sin apenas dejar huella de su evolución mientras que
otras, adaptadas al medio y gracias a unas condiciones especiales de
crecimiento, han alcanzado una próspera civilización material y
cultural. A través de sus amplios conocimientos en sociología,
economía, lingüística, biología o antropología, Diamond trata de
explicar la desaparición de sociedades del pasado y se pregunta si
podemos aprender la lección y evitar desastres parecidos en el futuro.
El punto de partida es una rigurosa investigación de los casos de
culturas que no han perdurado: historias trágicas como la de los mayas,
la de la Isla de Pascua o la de los indios anasazi en Norteamérica,
historias menos terribles como la de Islandia o de Japón, culturas que
han sabido reaccionar con éxito a desafíos ambientales, historias
también de vencedores y vencidos, como el caso de la República
Dominicana y de Haití, dos pueblos que a pesar de compartir el mismo
medioambiente han evolucionado de modos muy distintos, y finalmente
historias aún abiertas como las de China o Australia, que están
buscando soluciones innovadoras a sus desafíos ecológicos y sociales.
¿Qué lección podemos aprender del pasado? ¿Está nuestro futuro en
peligro? Las respuestas que ofrece este libro no son catastróficas,
pero al mismo tiempo nos advierten de la urgencia de tomar decisiones
cuanto antes si queremos seguir admirando las ruinas de otros pueblos
que nos han precedido.