Résumé
Le paradoxe est au fond le suivant : les Contes
de Perrault sont suffisamment détachés de la lettre de leur texte pour
circuler indépendamment de leur auteur, mais le nom de cet auteur est
si bien attaché au genre qu'il fonctionne comme une étiquette
générique. Au vrai, Perrault est-il bien l'auteur des contes connus,
méconnus ou reconnus sous son nom ? Et s'il n'est guère, dans toute
notre littérature, de textes ayant supporté davantage d'interprétations
et de récritures que les Contes de Perrault, quelle facture
faut-il donc supposer à ces récits pour rendre compte tout à la fois de
leur longévité et de leur plasticité ?