Ed ero tanto felice che quella mattina, recandomi come sempre al lavoro, non avrei mai immaginato che avrebbe rappresentato l'inizio di uno dei periodi peggiori e più dolorosi della mia vita". Queste parole di James Clark introducono la storia narrata in questo romanzo, una storia traboccante dell'angoscia di un uomo innocente che si vede accusato di un crimine non commesso, il peggior crimine che si possa addebitare a un soldato e a un operativo dei Servizi segreti: "Alto Tradimento". Purtroppo la prova esibita dall'accusatore è schiacciante, e se James non riuscirà a dimostrare la sua innocenza, la condanna non potrà essere che la morte. Le udienze del processo dinnanzi alla Corte Marziale segnano una lotta all'ultimo sangue fra l'Accusa e la Difesa, fino al colpo di scena finale che scagionerà l'imputato e rivelerà chi e perché ha architettato questa accusa. James però, pur assolto, ne uscirà segnato a tal punto da chiedersi: "...se tutto quello che avevo, in questi quasi venti anni, fatto per il mio Paese, l'aver adempiuto sempre al mio dovere ponendolo al di sopra della mia stessa vita, avesse un significato o no. A cosa mi era servito, se ora venivo ripagato in questa maniera?".