El estudio que se desarrolla en este libro es fruto de un largo periodo de estudio y reflexión sobre el proceder literario de las materias folclóricas integradas en los textos medievales, y sobre el desarrollo y función de los tópicos a ellas adheridos en el proceso de evolución desde el estado de creencia hasta el motivo literario. Al mismo tiempo, pretende ser un esquema práctico del proceso de gestación de materias narrativas medievales a través del análisis de su comportamiento textual, y una exposición razonada de la evidencia de la existencia de estas como categoría del discurso.