In Mariental tritt der Priester Walter Hartwig seine neue Pfarrstelle an. Er versteht es, sich bei der Adelsfamilie von Gronau unbeliebt zu machen, auch seine Erstbegegnung mit der gelähmten Eva von Gronau verläuft nicht gerade glücklich. Trotzdem kommen sich die beiden allmählich näher, und Evas Zustand bessert sich im Umgang mit dem verständnisvollen Geistlichen. Ihr Verlobter Stefan von Steinegg stellt den zur Ehelosigkeit verpflichteten Pfarrer zur Rede. Walter hat sich in die junge Frau verliebt und bittet seinen Bischof um Versetzung. Doch da scheint sich ein Unglück anzubahnen ...