Don Carlos', 1867 komponiert und uraufgeführt, ist Verdis ehrgeizigstes und umfangreichstes Projekt. Aus Schillers historisch angelegtem Drama schuf Verdi - durch profiliertere Charaktere, eine veränderte Szenenfolge und ergänzende Handlungsmomente - ein musikalisches Tableau elementarer, tiefer menschlicher Grundzüge. Die Ausgabe bietet die heute am meisten gespielte fünfaktige Fassung ohne Ballett.