En esta obra el autor examina la historia de la representación del suicidio, desde las escenas de la antigua Grecia del héroe Ajax atravesándose con su propia espada, hasta los vídeos filmados por el notorio "Doctor Muerte", el estadounidense Jack Kevorkian.
Mientras que en el mundo antiguo las representaciones de muerte voluntaria eran comunes, estas imágenes no formaban parte del repertorio artístico de comienzos del cristianismo, aunque más adelante, a finales de la Edad Media, hubo una proliferación de representaciones de suicidios bíblicos.
El autor presta especial atención al vacío momentáneo que existió entre el llamado suicidio del héroe y la autodestrucción considerada como el "crimen del llorón", y demuestra cómo distintas visiones convergían durante la primera parte de la época moderna.