En Carolina
del Sur, un joven negro se enfrenta a la pena de muerte acusado de haber
violado y asesinado a Marianne Larousse, hija de uno de los hombres más
ricos
del estado. El caso, que nadie quiere investigar, hunde sus raíces en un
mal
que se remonta a un pasado remoto, el tipo de misterio que se ha
convertido en
la especialidad del detective Charlie Parker. Éste ignora que está a
punto de
sumergirse en una auténtica pesadilla y de introducirse en un escenario
teñido
de sangre en el que se mezclan el espectro asesino de una mujer
encapuchada, un
coche negro que espera a un pasajero que nunca llega, y la complicidad
tanto de
amigos como de enemigos en los sucesos que rodean la muerte de Marianne
Larousse. Más que una investigación, es un descenso a los abismos, un
enfrentamiento con las fuerzas oscuras que amenazan todo aquello que
Parker
ama.

Paralelamente, en la celda de una
prisión, el fanático predicador Faulkner trama una venganza contra
Charlie
Parker, y para ello utilizará a los mismos hombres a los que el
detective está
siguiendo, y a una extraña y contrahecha criatura que guarda sus
secretos
enterrados en la orilla de un río: Cyrus Nairn.

Todas estas figuras deberán
enfrentarse a su cruento destino final en los pantanos del sur y los
bosques
del norte, escenarios muy alejados entre sí pero unidos por un frágil
hilo: el
lugar donde convergen los caminos de los muertos y de los vivos.