Jean-Paul Sartre (1905-1980) ha sido uno de los intelectuales más influyentes en el pensamiento occidental. Desde muy joven emprendió una crítica a los valores y tradiciones de la clase social a la que él mismo pertenecía, la burguesía. Ya en sus primeros textos filosóficos, La imaginación (1936) y Bosquejo de una teoría de las emociones (1936) se percibe una originalidad de pensamiento que le conduce al existencialismo, cuyas tesis desarrollará en El Ser y la Nada (1943) y El existencialismo es un humanismo (1946). Su producción comprende tanto el ensayo filosófico, político y literario como el teatro, la narrativa y el guión cinematográfico. Sartre fue un hombre profunda y radicalmente comprometido con su tiempo, lo que le llevó también a dirigir Les Temps Modernes, La Cause du Peuple y Libération. En 1964 se le otorgó el Premio Nobel de Literatura, que rechazó.