Esame di coscienza di un letterato rappresenta uno dei più appassionanti ritratti del primo Novecento italiano. Renato Serra scrisse questo piccolo capolavoro quando era impegnato in guerra, in quella guerra che di lì a poco lo avrebbe condotto alla morte. Una guerra che, secondo Serra, spogliata di qualsiasi giustificazione etica, politica, ideologica o religiosa, in realtà, non serve a nulla, può cambiare i confini di una nazione, ma non lo spirito della civiltà. Nel suo "esame di coscienza" traspare il vissuto e la passione di un'intera generazione che cerca nella Grande Guerra la svolta esistenziale. Pagine intense e cariche di pathos, da cui emergono interrogativi ai quali è tuttora difficile dare una risposta.