En envisageant le versant de la création littéraire et celui de la réflexion théorique, les huit contributions de ce volume explorent des aspects et des problèmes fondamentaux de la culture et de la littérature italiennes à l'époque maniériste et baroque. Dans la seconde moitié du 16e siècle, au lendemain même du triomphe de la mimesis dans les traités, les écrivains entendent désormais attirer, retenir, attacher par la virtuosité d'un style brillant. En corrélation avec la remise en cause de la distinction traditionnelle de la rhétorique entre invention et élocution, métaphores, antithèses et autres figures de pointe acquièrent - non sans réticences et polémiques - une prééminence nouvelle. Elles s'infiltrent dans le domaine du théâtre pour dicter à l'action leur loi, nourrissent l'expressivité de la littérature dialectale, s'ajustent à la nouvelle stratégie des prédicateurs, en sorte que partout chatoient les feux de la meraviglia.