Yasam nedir Kellerin genin yüzyili adini verdigi yirminci yüzyilda egemen paradigma, biyoloji biliminin temel derdi olagelmis bu soruya genleri ve gen replikasyonunu merkez alan bir cevap vermisti Kalitsal özelliklerin kusaklararasi istikrari ile evrim icin zorunlu olan degisim arasindaki dengenin sirri, adeta sihirli özellikler atfedilen gen kavraminda araniyordu. Keller, genetik ve moleküler biyoloji alaninda gen kavrami sayesinde elde edilmis olan kazanimlarin, tarihsel bir bakis acisiyla kapsamli bir analizini yapiyor. Ama hepsi bu degil Bizzat bu kazanimlari yasamin özünü salt gende arayan anlayisa nasil meydan okudugunu da gösteriyor. Hala ise yarasa da, üzerine gereginden fazla yük bindirilmis olan gen kavramini yavas yavas geride birakacak yeni bir sözcük dagarcigina ihtiyacimiz oldugunu, öncelikle de sunu kavramamizin elzem oldugunu söylüyor. Bir sistemin bilesenlerini anlamak, bu bilesenler arasindaki etkilesimleri anlamaya yetmeyebilir.Insan Genom Projesinin yakin tarihlerde tamamlanmis olmasinin anlami ve bilgisayarlarla canli organizmalar arasinda kurulan analojilerin ne ölcüde ise yaradigi gibi daha popüler meseleleri de degerlendiren kitap, bilimsel düsüncede kaydedilmis asamalari, pasif bir bicimde ögrenilip iman edilmesi gereken nihai hakikatler olarak sunmuyor. Eskileri sarsacak yeni hakikatler aramaya kilavuzluk eden ipuclarinin izini sürerek, bilimin bir donmus dogrular deposu degil bitimsiz bir faaliyet oldugu gercegini vurguluyor.