El libro presenta un estudio histórico de los llamados marcadores de digresión (por cierto, a propósito, a todo esto/todas estas, dicho sea de paso), tomando como base más de 50.000 ejemplos extraídos de varios corpus. El estudio se divide en dos bloques: el primero define el concepto 'marcador de digresión' y analiza los datos históricos de cada marcador por separado, el segundo emprende un estudio de conjunto, donde se subraya como noción teórica fundamental la existencia de un paradigma en que se inscriben dichos marcadores. Dentro del paradigma, los elementos interaccionan: unos propician la salida de otros y existen elementos más prototípicos que influyen sobre el resto. Los miembros del paradigma establecen relaciones tan intimamente ligadas que un proceso experimentado por un miembro puede arrastrar a todos los demás, de manera que se produce una cadena de cambios inexplicable si cada marcador solo se observa aisladamente.