James Rebanks is schaapherder en woont en werkt al zijn hele leven in het Noord-Engelse Lake District. In Het herdersleven biedt hij ons een uniek inkijkje in het dagelijks leven op het Engelse platteland, en laat ons kennismaken met een oeroud landschap en een uitstervende levenswijze. Het is een verhaal over een werkend bestaan, over mensen die voortleven en volhouden, zelfs als de cultuur om hen heen - die van het Lake District en van het boerenleven - verandert.