Una goletta che veleggia tranquillamente nel Mar Rosso, un barchino all'orizzonte, un fulmineo attacco di pirati, ed ecco che si apre un racconto che ci porta direttamente sul palcoscenico dell'avventura. Una serie di mirabolanti vicende, tra crudeli pirati, pellegrinaggi proibiti, cacce ai coccodrilli nelle fogne di New York, duelli alla pistola, fughe in pallone, e funamboliche frequentazioni. Il tutto narrato con flemmatica e sublime ironia da un protagonista straordinario.