Romanzo più conosciuto di Giovanni Verga, I Malavoglia è considerato il manifesto del verismo italiano. Al centro della narrazione, che si svolge nel paesino siciliano di Aci Trezza, intorno alla fine dell'800, la famiglia Toscano, conosciuta come i Malavoglia, "tutti buona e brava gente di mare, proprio all'opposto di quel che sembrava dal nomignolo". Quando il giovane 'Ntoni parte per il servizio militare, il nonno, padron 'Ntoni, tenta una piccola speculazione, acquistando un carico di lupini da trasportare sulla loro barca, la Provvidenza. Un improvviso naufragio provoca però la morte di Bastianazzo, figlio di padron 'Ntoni, e la perdita dei lupini. Per ripagare il debito, la famiglia è costretta a vendere la casa.