1537, Alessandro De Medici viene assassinato. Nessuna delle grandi famiglie fiorentine appare in grado di eleggere un nuovo duca. La comparsa del diciassettenne Cosimo De Medici, apparentemente a un ramo secondario della famiglia, sembra la soluzione: un giovane debole e senza vere risorse economiche può essere facile da influenzare. Una volta nominato capo del governo, però, Cosimo rivela la sua natura risolutiva e autoritaria, esautorando il consiglio dei quarantotto. Talmente salda è la sua presa su gran parte della Toscana, che gli unici eredi possibili del granducato sono i suoi figli. Il potere passa a Francesco I, ma a distinguersi è la sorella Isabella, che incarna lo spirito libero e brillante di Firenze. Il secondo volume dedicato ai Medici, la famiglia che ha segnato la storia di Firenze e dell'Italia.