Questo libro, stampato con enorme successo alla fine dell'Ottocento, potrebbe apparire un po' datato. Parla infatti di illuminazione a gas, domestici analfabeti, biblioteche abbandonate piene di cinquecentine rarissime, topi che scorrazzano per le case, riscaldamento coi camini, navi che affondano... Ma nonostante questo - o forse proprio per questo - il divertente elenco dei "nemici dei libri" di William Blades ci tiene avvinti nella lettura offrendoci aneddoti curiosi, storie sconosciute e profili di bibliofili del passato. Alimentando nel lettore moderno, con accorate richieste, l'amore per il libro antico.