Insediamento greco sorto alla fine dell'VIII secolo a.C. nel territorio dell'attuale provincia di Cosenza, Sibari fu uno dei centri più importanti della Magna Grecia in età arcaica. Il suo nome è associato ancora oggi a opulenza, costumi sontuosi e accidia. Il libro indaga la formazione di questo topos nelle testimonianze greche più antiche, analizzando l'origine delle tradizioni sulla città e il loro significato in relazione al contesto storico di riferimento e alle caratteristiche dei vari generi letterari. Fulcro del lavoro sono le modalità di ricostruzione del passato arcaico e il suo significato nelle testimonianze letterarie comprese tra il V e il III secolo a.C.