Das Buch gibt einen Überblick über die weiblichen Charaktere in Lucans Bellum civile, die viele Jahrzehnte hindurch von der Kritik als dekorative Elemente der jeweiligen männlichen Partner etikettiert wurden. Nach einer ausführlichen Einleitung werden im ersten Teil die historischen Frauengestalten mit Bezug auf die historischen Quellen und die literarische Tradition analysiert [Julia, Cornelia, Marcia, Kleopatra, Arsinoe]. Der zweite Teil behandelt die von Lucan erfundenen Charaktere, die die Funktion haben, den katastrophalen Ausgang des Krieges zu prophezeihen [die von Apoll besessene Matrone, die Priesterin Phemonoe, die Hexe Erictho]. Im dritten Teil werden die mythologischen Figuren Medusa, die Heldin eines langen Exkurses im neunten Buch, Medea und Agave betrachtet. Weitere Frauengestalten, die personifizierte Roma, die Caesar am Rubikon erscheint, und eine Gruppe anonymer Matronen, die nach dem Kriegsbeginn in Klagen ausbrechen, werden im vierten Teil untersucht. Das letzte Kapitel gibt einen Überblick über die Rezeption einiger lukanischer Frauengestalten in der mittelalterlichen und modernen europäischen Literatur und Kunst.

This study provides a survey of the female characters in Lucan's Bellum civile which, for many decades, were labelled by critics as decorative elements of their corresponding male partners. After a detailed introduction the first part of the book analyses the historical female personages with regard to the historical sources and the literary tradition [Julia, Cornelia, Marcia, Cleopatra, Arsinoe]. The second part deals with the characters invented by Lucan, which serve the function of predicting the catastrophic outcome of the war [the matron possessed by Apollo, the priestess Phemonoe, the witch Erictho]. In the third part of the study, the mythological figures Medusa, the heroine of a long excursus in the ninth book, Medea, and Agave are considered. Additional female figures, the personated Roma appearing before Caesar at the river Rubicon, and a group of anonymous matrons lamenting the outbreak of war, are investigated in the fourth part of the book. The ultimate chapter contains an overview of the reception of some Lucanian female personages in Medieval and modern European literature and art.