Nell'ottica degli adulti, l'educazione dei bambini può essere fonte di problemi e preoccupazioni. Come affrontare capricci, ostilità, ribellioni? Come reagire quando il bambino non mangia, dorme poco, rompe i giocattoli, picchia i compagni? Ma la prospettiva di Françoise Dolto va in senso diametralmente opposto, ponendosi dalla parte dei bambini e analizzando le difficoltà che essi incontrano per diventare adulti. Durante la crescita devono affrontare prove difficili e rischiose che, in condizioni normali, sono perfettamente in grado di superare senza aiuto. È necessario però che i genitori imparino a dare loro fiducia, senza soffocarli con attenzioni superflue e ansie malcelate, dato che la vita stessa, da saggia educatrice quale è, provvederà alla loro formazione.