Racconta Sciascia che cominciò a scrivere questo romanzo come un divertimento � e presto gli si trasformò fra le mani in qualcosa di terribilmente serio. In un paese non nominato eppure a noi tutti familiare, una successione di assassinii e di funerali ufficiali scandisce la vita pubblica. Con assoluta chiarezza, ma su un fondo tenebroso, si disegna in questa storia la fisionomia di un anonimo protagonista, quel potere che � nelle parole di Sciascia � sempre più digrada nella impenetrabile forma di una concatenazione che approssimativamente possiamo dire mafiosa. Il contesto apparve nel 1971 (ma fu scritto prima dell�omicidio Scaglione, tenne a precisare Sciascia) e venne accolto dalla critica con malcelato imbarazzo. Oggi riconosciamo in esso il primo rendiconto sobrio e veritiero di un�Italia da cui pare che nessuno sappia come uscire.