Il Dialogo di Salomone e Marcolfo, che ha ispirato a Giulio Cesare Croce il Bertoldo, è un testo in latino già famoso nel tardo medioevo, anche se le sue origini risalgono almeno al quinto secolo. In questo libro il Dialogo compare in una nuova traduzione condotta sull'edizione critica di Walter Benary. Completano l'opera due parti iniziali e una parte finale alternative, il testo in latino, una prefazione del traduttore e un centinaio di note esplicative. Nella prima parte si consuma un vivace e arguto scontro verbale fra il re Salomone e il contadino Marcolfo, mentre la seconda è più narrativa. Il linguaggio forbito del Re contrasta con quello eversivo e scurrile del contadino, il cui acume, tuttavia, gli consente sia di trovare soluzioni non convenzionali ai problemi che si presentano al sovrano, sia di scampare all'impiccagione cui viene condannato per la sua mancanza di rispetto. Nel finale alternativo Marcolfo restituisce a Salomone la Regina etiope che l'aveva tradito con un Re pagano.