Il volume è una guida completa alla conduzione dell'optimist, l'imbarcazione più utilizzata dai più giovani (6-14 anni) che qui cominciano a sperimentare il fascino delle regate e della competizione. Le molte fotografie e illustrazioni aiutano a orientarsi chi comincia a praticare questo tipo di vela e consentono in poche settimane di conoscere i segreti dell'imbarcazione. Il libro è anche molto adatto a chi già va in optimist e vuole migliorare le proprie prestazioni. Il manuale insegna a fare le migliori scelte con ogni tipo di vento, ad evitare gli errori più comuni e, quando si è in competizione, a prendere le migliori decisioni tattiche. Ci sono inoltre consigli sull'alimentazione, sull'approccio alla vela e alla conoscenza delle condizioni meteo. Lo stile molto chiaro, le illustrazioni ben organizzate hanno reso il volume molto popolare tra i diportisti anglosassoni e ben noto nel mondo della vela intemazionale.