A più di venti anni dalla prima edizione, questo volume - ormai un classico per generazioni di studenti e accademici - offre al lettore un'attenta analisi a partire dalle vicende storiche che hanno determinato la nascita e l'espansione dell'Islam, e risponde alla domanda, sempre più attuale oggi, di chi siano e quanti siano i musulmani nel mondo. Attraverso la presentazione di dati oggettivi, aggiornati in questa nuova edizione al 2017, e con un approccio non solo storico, ma anche geografico, geopolitico, etnico e linguistico, Pier Giovanni Donini descrive la realtà del mondo arabo nelle sue diverse sfaccettature, per offrire una chiave di lettura a problematiche ancora attuali. «Fin dalle prime pagine - scrive Roberto Tottoli nell'Introduzione - Donini chiarisce che non è compito dello studioso dare giudizi su fatti storici o addirittura tacere o accentuare fatti a fini polemici o apologetici verso l'oggetto di studio». Proprio per questo, superando ogni islamofobia, e qualunque intento celebrativo, il volume costituisce uno strumento indispensabile per comprendere questa parte di mondo.