Il volume ripercorre le tappe principali della biografia di Settimio Perna (1904-1970), figura di spicco per la sua partecipazione attiva e diretta alla vita pubblica e politica di Amantea (CS) e della Calabria. Un ampio ritratto politico e intellettuale in cui ideali, umanità e un forte senso della giustizia sociale sono i punti di partenza dell'impegno civile del protagonista. Un libro che, inevitabilmente, è anche una storia dell'Italia del primo Novecento: a partire dalle ferite sociali del primo dopoguerra, attraverso gli anni del regime e dell'attività antifascista, sino alla ricostruzione e agli interventi urbanistici dopo il secondo conflitto.