Lo scopo principale di questo libro è, in un arco di tre secoli, ricostruire le dimensioni geografiche della prima globalizzazione in età moderna, mettendo in evidenza la natura dinamica ed eterogenea degli interessi europei, gli attori, le transazioni e gli eventi, che hanno plasmato questo periodo tumultuoso, in cui le espansioni coloniali delle potenze atlantiche stavano modellando la storia dei continenti extra-europei./ Le principal argument qui se développe dans cet essai est la montée des puissances atlantiques, dans le cadre de la première mondialisation à l'ère moderne. Après avoir évoqué les différentes puissances maritimes d'Europe de l'ouest, il met en évidence le caractère dynamique et hétérogène des intérêts, des acteurs, des transactions et des événements européens qui ont marqué cette période tumultueuse, au cours de laquelle les expansions coloniales des puissances atlantiques ont façonné l'histoire des continents extra-européens.