Informele markten zijn een typisch verschijnsel uit de eerste onstuimige jaren van de eenentwintigste eeuw. Ze maken deel uit van maar zijn ook een reactie op de krachten van de globalisering en vormen een beweeglijk schaduwsysteem van veelsoortige microlocaties.

Informal Market Worlds brengt dit nieuwe type stedelijk systeem in kaart, dat wordt gedreven door technologische ontwikkelingen, wetgeving en deregulering, politieke druk, migratiebewegingen, controlemechanismen en andere transurbane krachten die op plaatselijk niveau werkzaam zijn. Of informele structuren nu het goedkope equivalent zijn van wereldwijde deregulering en fungeren als vormen van integratie in geavanceerde stedelijke economieën, of dat ze de ruimte scheppen voor de opkomst van alternatieve maatschappelijke formaties: informele markten vormen een essentieel onderdeel van de 'uitgebreide stad' als een netwerk van plekken.