Neler yazilmadi, neler söylenmedi ki Istanbul icin Kimi bir kadina benzetti, kimi onunla boyölcüsmeye kalkisti. Bazilarinin askini, bazilarinin nefretini kazandi. Süphesiz benzer seyler, busehirdeki yabancilar icin de gecerli oldu zaman zaman. Fransiz elestirmen ve yazar Théophile Gautierde bu kisilerden biri.Istanbul, Dünyanin En Güzel Sehri bir yabanci yazarin kaleminden cikan, bir solukta okunacak vesizi alip en bilinmez sirlara götürecek muazzam bir eser. Eserde bir yandan Istanbulun güzelliklerinigörürken, bir yandan da 19. yüzyildaki yasamin sosyo-ekonomik durumunu, aliskanliklarini veinsanlarin yasam tarzlarini ögreneceksiniz.Théophile Gautier gezmekten pek hoslanmaz. Gittigi yerin ruhunu anlamak, insanlariyla kaynasmak, her saniyesinden zevk alip rengarenk sivesini paylasarak icsel ritmine ayak uydurabilecegi kadar uzunsüre kalmaktir amaci. Istanbulun harap olmus ahsap evlerine, düzensiz sokaklarina ayni gözle bakar.On dokuzuncu yüzyilin ortalarindaki sehre iliskin betimlemelerinin gücü ve berrakligi silinmeyeceksekilde zihinlerde yer eder. Sehir duvarlarinin etrafinda agirbasli atli araba gezileri, Ramazanin senlikligeceleri, sehrin büyük kismini yok eden büyük yanginlar, mezarliklarin arasinda gezintiler, Kücüksudaki piknikler.. Hepsi, bir Dogu bilimcinin asiri tutkusundan öte, bir rüya sehri yaratansanatsal dille anlatilmistir. Gautiernin ince dili Batili bir gezginin merakini yansitir ve o yere siirsellikkatar.