Spijt hebben we meestal niet van wat we hebben gedaan, maar van wat we nalieten te doen. Dat geldt ook voor de melancholieke dandy Jevgeni Onegin. Dankzij zijn vriend Lenski komt hij in contact met Tatjana, die onmiddellijk verliefd wordt op Onegin. Hij wijst haar liefde van de hand, maar jaren later, wanneer zij al is getrouwd, probeert hij haar alsnog voor zich te winnen. Jevgeni Onegin is de roman bij uitstek over een 'voorbestemde' liefde die nooit wordt verwezenlijkt.