Ambientato a Castelrotto durante la seconda guerra mondiale, questo romanzo narra gli episodi reali e avventurosi vissuti da una famiglia, attraverso la voce di Luisa che in età avanzata si ritrova nei luoghi della sua infanzia. Al lettore sembrerà di vivere in quella "casa aperta", scoperchiata e solo in parte adattata ad ospitare una famiglia. La vita nella "casa aperta" ha aspetti piacevoli e momenti di tristezza e disagio soprattutto nell'attesa del fratellino Carlo, il terzo figlio avuto durante la guerra, che sua mamma, Pia, è costretta a lasciare presso una balia fino a tempi migliori. Pia racchiude quello che è l'Universo femminile: il coraggio, la forza "decisionale", la passione, l'amore, la sofferenza. Solo nel 1952 la famiglia si riunisce, ma intanto la malattia ha minato la salute di Pia che avrà solo qualche altro anno per godere di una serenità ritrovata.