È in corso la compravendita criminale di un neonato, concepito con un atto di violenza nei confronti di una giovane straniera e acquistato da una coppia italiana che non può adottare legalmente un figlio. Arsenio Portillo, detective privato italo argentino, viene incaricato dalla madre della donna violentata di trovare la bambina venduta e di riportarla da loro. La vicenda si svolge a cavallo tra la periferia ovest di Milano e il pavese. Da inseguitore, Portillo si trasforma in preda, fuggendo disordinatamente sulle strade tortuose della riva lombarda del Lago Maggiore, nelle campagne lombarde e per le vie di Milano, fino all'aeroporto di Malpensa. Con l'aiuto di un amico sfortunato, sotto gli occhi glaciali della donna che l'ha ingaggiato, Portillo gioca la sua partita contro un avversario senza scrupoli.