Manuel Zorrilla è un precettore: viaggia per la Spagna facendo da insegnante e maestro di vita a ragazzini ricchi e svogliati. Quando gli viene affidata una bambina di nove anni, Maia Stolstad, figlia del gigante del Ghiaccio Algolmir e di una donna umana, Asterope, Manuel sale su un treno diretto a Barcellona convinto che si tratti di un incarico come tutti gli altri. Ma non sarà così: complici il fascino di Asterope e una cugina diciassettenne piuttosto esuberante, spuntata fuori da un passato che Manuel non ama ricordare, quello che sembrava un semplice lavoro diventerà, per il ragazzo, un viaggio alla scoperta di un nuovo se stesso.