Un agosto torrido, quello del 1938. Nulla di strano che nel piccolo borgo ligure di Sant'Agatina un bambino vada a pescar granchi, cada e si sfracelli sugli scogli. Quando però anche il fratellino muore, al maresciallo Curto viene qualche sospetto. Che diviene certezza al terzo incidente: qualcuno o qualcosa sta tessendo una ragnatela di morte. Mentre in lontananza riecheggiano i discorsi infocati del duce e nei bar si discute di Bartali e Girardengo, le indagini si impigliano in una rete di silenzi, vecchi segreti e brandelli inascoltati di storia, in un romanzo corale che rispecchia l'Italia che fummo.