El futuro es un conjunto de diferentes posibilidades que se mueven entre la certeza y la incertidumbre que no está totalmente predeterminado sino que, dentro de los límites de lo posible, está abierto. Lo que suceda dependerá de muchas cosas, incluso de lo que nosotros mismos hayamos escogido hacer. Se hace necesario intentar conocer y comprender la posible evolución del futuro, ya que la estrategia que elijamos se va a desarrollar en un largo período de tiempo, en el cual el entorno puede verse modificado significativamente respecto del presente. La aparición de entornos poco estables, incluso turbulentos, dificulta enormemente el conocimiento de la posible evolución de dicho entorno dado lo imprevisible de los cambios. La prospectiva es un panorama de futuros posibles e inciertos, es decir, situaciones no improbables, de forma que el futuro se explica tanto por la acción de las personas como por los determinismos del pasado. En este manual, tras analizar la tipología de entornos, estudiaremos el método Delphi, el método de escenarios y el método de los árboles de decisión. Los particularizaremos con ejemplos al sector agroalimentario, ambiental y rural.