Da alcuni appunti ritrovati durante la malattia del padre, l'autore ricostruisce, dialogando con lui, cinquant'anni di storia delle famiglie dei nonni, dalla loro nascita fino al matrimonio dei propri genitori. Vite vissute in balia degli eventi della prima metà del 1900, provocati dalle decisioni prese dai pochi uomini a cui era demandato il futuro delle nazioni. Il romanzo si snoda attraverso l'affascinante storia di due famiglie costrette a scelte difficili - come tante all'epoca - inconsapevoli di ciò che stava accadendo nel mondo, e che trovano nella colonia italiana "Libia", un miraggio d'opportunità nell'istintiva ricerca della felicità".